Airplay streaming σε οποιονδήποτε υπολογιστή

"Ενας προγραμματιστής βρήκε τον τρόπο να εξομοιώσει το πρωτόκολλο του AirPlay της Apple, επιτρέποντας το streaming ήχου σε οποιονδήποτε υπολογιστή, χωρίς την ανάγκη χρήσης ειδικού εξοπλισμού."

Οπως αναφέρει στην ιστοσελίδα του ο Αυστραλός James Laird, κατάφερε να καταστήσει εφικτή αυτή την δυνατότητα, όταν αποσυναρμολόγησε το ελαττωματικό Airport Express της φίλης του, εξετάζοντας τα περιεχόμενα της μνήμης ROM, στην οποία βρίσκεται αποθηκευμένο το firmware της συσκευής. Με αυτό τον τρόπο ο Laird απέκτησε πρόσβαση στα κλειδιά κρυπτογράφησης που χρησιμοποιεί η εταιρία για να προστατεύσει την μεταφορά περιεχομένου μέσω AirPlay. Τα συγκεκριμένα κλειδιά είναι απαραίτητα για τις συμβατές συσκευές με την λειτουργία AirPlay, προκειμένου να αποκρυπτογραφήσουν τον ήχο που μεταδίδεται στο ίδιο δίκτυο με αυτές μέσω του iTunes. Η Apple φυσικά παρέχει τα συγκεκριμένα κλειδιά μόνο στις εταιρίες που έχουν την άδεια να κατασκευάζουν σχετικά αξεσουάρ.

Με τα κλειδιά στο χέρι ο Laird, αποφάσισε να γράψει μια απλή εφαρμογή με την ονομασία ShairPort, μέσω της οποίας ο υπολογιστής εμφανίζεται να λειτουργεί ως συσκευή AirPort Express, ξεγελώντας έτσι το iTunes προκειμένου να δεχθεί την μεταφορά ήχου στον συγκεκριμένο υπολογιστή. Επί του παρόντος η εφαρμογή δεν μπορεί να χαρακτηριστεί user friendly, αφού απαιτούνται αρκετές τεχνικές γνώσεις προκειμένου να εγκατασταθεί και να τρέξει, με αποτέλεσμα να μην είναι προσιτή για τον μέσο χρήστη. Σε κάθε περίπτωση η συγκεκριμένη ανακάλυψη, παρέχει ουσιαστικά την δυνατότητα σε οποιονδήποτε να δημιουργήσει λογισμικό συμβατό με το AirPlay της Apple, χωρίς να απαιτείται η συγκατάθεση της εταιρίας ή πληρωμή για τα δικαιώματα χρήσης.

Η αντίδραση της Apple στο συγκεκριμένο θέμα παραμένει άγνωστη προς το παρών. Οπως αναφέρει η ιστοσελίδα MacWorld σε σχετικό της άρθρο, δεν αποκλείεται η εταιρία να αλλάξει τα ψηφιακά κλειδιά που χρησιμοποιούνται από το AirPort Express, κάτι που γίνεται εύκολα με αναβάθμιση του firmware της συσκευής και μια νεότερη έκδοση του iTunes. Αυτό φυσικά θεωρείται απλό από την στιγμή που οι τεχνικοί της Apple έχουν ορίσει διαφορετικά σετ κλειδιών σε κάθε συσκευή που υποστηρίζει το AirPlay, ενώ στην αντίθετη περίπτωση θα πρέπει και οι κατασκευαστές των αξεσουάρ να προχωρήσουν στην αναβάθμιση του firmware των συσκευών τους. Ακόμη όμως και στην περίπτωση που η Apple αλλάξει τα ψηφιακά κλειδιά, η εύρεση των καινούργιων θα μπορεί να γίνει και πάλι με τον ίδιο τρόπο, δηλαδή να "σπάσει" κάποιος το Airport Express.

Δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποστηρίζουν πως η Apple μάλλον πρέπει να κάνει τα στραβά μάτια στην συγκεριμένη περίπτωση, αφού η εκτίμησή τους είναι πως κάτι τέτοιο θα βοηθήσει σημαντικά στην αύξηση της δημοτικότητας του AirPlay.