Απάντηση της Apple για την συλλογή δεδομένων τοποθεσίας

"Η Apple με σχετικό δελτίο τύπου ξεκαθαρίζει το τοπίο όσον αφορά την συλλογή δεδομένων τοποθεσίας, για τις συσκευές iPhone και iPad."

Συγκεκριμένα η εταιρία αναφέρει πως θέλει να δώσει απαντήσεις στα ερωτήματα που έλαβε το τελευταίο χρονικό διάστημα, όσον αφορά την συλλογή και χρήση πληροφοριών τοποθεσίας που καταγράφονται από τις συσκευές της, όπως το iPhone και το iPad. Ο θόρυβος που δημιουργήθηκε για το συγκεκριμένο θέμα, αφορά την ασφάλεια των προσωπικών δεδομένων των χρηστών και την χρήση των δεδομένων τοποθεσίας που μεταδίδονται από τις προαναφερθείσες συσκευές, εγείροντας σχετική ανησυχία. Η Apple δίνει τις σχετικές απαντήσεις στο θέμα, καθώς ενημερώνει και για τις βελτιώσεις που πρόκειται να ενσωματωθούν σε επόμενη αναβάθμιση του λειτουργικού iOS.

Ειδικότερα η εταιρία αναφέρει στο σχετικό δελτίο τύπου πως ουδέποτε προχώρησε στην καταγραφή της υφιστάμενης τοποθεσίας σε οποιοδήποτε iPhone των χρηστών, ενώ επισημαίνει πως η ανησυχία που έχει δημιουργηθεί το τελευταίο χρονικό διάστημα προκύπτει από την ελλιπή πληροφόρηση των χρηστών καθότι πρόκειται για μια νέα τεχνολογία, γεγονός που οφείλεται και στην ίδια την Apple. Αυτό που κάνει η Apple είναι να διατηρεί μια βάση δεδομένων με στοιχεία που λαμβάνει από ασύρματα σημεία Wi-Fi και κεραίες κινητής τηλεφωνίας, είτε για να βρεί πιο γρήγορα τους δορυφόρους GPS και να εντοπίσει την υφιστάμενη τοποθεσία όταν αυτό ζητηθεί από την συσκευή, ή για να υπολογίσει την υφιστάμενη τοποθεσία όταν δεν υπάρχει σήμα GPS, όπως για παράδειγμα σε εσωτερικούς χώρους και υπόγεια.

Στις περισσότερες περιπτώσεις επισημαίνει η Apple, τα ασύρματα σημεία Wi-Fi καθώς και οι κεραίες κινητής τηλεφωνίας, βρίσκονται αρκετά μίλια μακριά από την συσκευή του χρήστη. Τα δεδομένα που συλλέγει η Apple, καταγράφονται σε μια βάση δεδομένων από εκατομμύρια συσκευές iPhone, ανώνυμα και κωδικοποιημένα, τα οποία δεν είναι δυνατόν να ταυτοποιηθούν. Το σύνολο των δεδομένων καταγράφονται σε μια βάση δεδομένων που διατηρείται από την Apple, αφού το μέγεθός της είναι πολύ μεγάλο, ενώ ένα πολύ μικρό μέρος (cache) αποθηκεύεται στο iPhone, το οποίο αν και είναι προφυλαγμένο δεν κωδικοποιείται, και γίνεται backup με το iTunes κάθε φορά που ο χρήστης συγχρονίζει την συσκευή του με την εφαρμογή. Η εταιρία σημειώνει πως τα δεδομένα τοποθεσίας που εντοπίζονται στους υπολογιστές των χρηστών δεν αφορούν την υφιστάμενη τοποθεσία της συσκευής, αλλά τις τοποθεσίες των ασύρματων σημείων ή των κεραιών κινητής τηλεφωνίας που την περιβάλλουν. Επιπλέον ξεκαθαρίζει πως σε επόμενη αναβάθμιση του λειτουργικού, δεν πρόκειται να πραγματοποιείται backup αυτών των δεδομένων από το iTunes.

Όσον αφορά τα δεδομένα τοποθεσίας που αποθηκεύονται για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Apple αναφέρει πως είναι σφάλμα, το οποίο επίσης προτίθεται να διορθώσει σε επόμενη αναβάθμιση του λειτουργικού, αφού όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, δεν υπάρχει λόγος να αποθηκεύονται δεδομένα για περισσότερο από μία εβδομάδα. Η εταιρία αναφέρεται σε ένα ακόμη σφάλμα, που είναι η συλλογή δεδομένων παρότι ο χρήστης έχει απενεργοποιήσει τις υπηρεσίες τοποθεσίας, και ξεκαθαρίζει πως θα το διορθώσει και αυτό σε επόμενη αναβάθμιση.

Τέλος η Apple αναφέρει πως καταγράφει δεδομένα κίνησης ανώνυμα, προκειμένου να δημιουργήσει μια βάση δεδομένων η οποία θα χρησιμοποιηθεί για την παροχή βελτιωμένων υπηρεσιών κίνησης μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, σημειώνοντας πως η δεδομένα τοποθεσίας που συλλέγονται δεν δημοσιοποιούνται σε κανέναν τρίτο, εκτός κι αν ο ίδιος ο χρήστης εγκρίνει κάτι τέτοιο (μέσω μιας διαφήμισης για παράδειγμα).

Η Apple ανακοίνωσε πως τις ερχόμενες εβδομάδες θα διαθέσει μια αναβάθμιση για το λειτουργικό iOS, η οποία θα μειώνει το μέγεθος της cache και θα διορθώνει τα παραπάνω σφάλματα, ενώ στην τέταρτη έκδοση του iOS 5, η cache θα είναι κωδικοποιημένη.