Λίγα λόγια για τον Steve Jobs

Steve Jobs... ότι και να πει κανείς για την μοναδική αυτή μορφή του 21ου αιώνα, είναι λίγο. Ιδιαίτερος αλλά χαρισματικός, αυστηρός και αποφασιστικός, επιτυχημένος, απλός και ταπεινός, ο Steve Jobs κατάφερε μέσα σε μια δεκαετία να γίνει από τους πιο επιτυχημένους CEO στον κόσμο, με πάρα πολλούς να θέλουν να του μοιάσουν. Μπορεί να είχε κάνει στην διάρκεια της πορείας του καρδιακούς φίλους και άσπονδους εχθρούς, αλλά σίγουρα όλοι θα συμφωνούσαν σε ένα πράγμα: ο Steve Jobs ήταν μοναδικός. Ας πάμε να θυμηθούμε συνοπτικά την πορεία του Jobs από τότε που ξεκίνησε την Apple στο γκαράζ του πατέρα του, δημιουργώντας τελικά μία από τις μεγαλύτερες εταιρίες στον κόσμο.

O Steven Paul Jobs γεννήθηκε τον Φεβρουάριο του 1955 στο San Francisco και υιοθετήθηκε από τον Paul και την Clara Jobs. Ως νεαρός παρακολουθούσε εκτός σχολείου σεμινάρια στην εταιρία Hewlett-Packard στο Palo Alto, και αργότερα προσελήφθη εκεί ως εργαζόμενος τα καλοκαίρια μαζί με τον συνιδρυτή της Apple Steve Wozniak. Το 1972 ξεκίνησε να παρακολουθεί τα μαθήματα στο κολέγιο Reed στο Oregon, αλλά τα παράτησε μετά το πρώτο εξάμηνο, ενώ συνέχισε να παρακολουθεί ορισμένα μαθήματα.

Το φθινόπωρο του 1974, ο Jobs επέστρεψε στην Καλιφόρνια όπου ξεκίνησε να λαμβάνει μέρος σε συναντήσεις του Homebrew Computer Club με τον Wozniak. Έπιασε δουλειά ως τεχνικός στην εταιρία Atari, προκειμένου να κερδίσει χρήματα για το πνευματικό του ταξίδι στην Ινδία. Ο Jobs ταξίδεψε τελικά στην Ινδία με έναν φίλο του από το κολέγιο, τον Daniel Kottke, προς αναζήτηση πνευματικού διαφωτισμού. Επέστρεψε ως βουδιστής, με ξυρισμένο κεφάλι και ντυμένος με παραδοσιακά Ινδικά ρούχα. Στην συνέχεια ξαναγύρισε στην δουλειά του στην εταιρία Atari, όπου και ανέλαβε να δημιουργήσει μια πλακέτα κυκλωμάτων για το παιχνίδι Breakout. Με τον Jobs να μην έχει ενδιαφέρον για τον σχεδιασμό των πλακετών κυκλωμάτων, συνεργάστηκε με τον Steve Wozniak, κατασκευάζοντας την πλακέτα, όπου μάλιστα ο Wozniak μείωσε τον αριθμό των chip κατά 50.

Το 1976 ο Steve Jobs με τον Steve Wozniak και τον Ronald Wayne, δημιούργησαν την εταιρία Apple. Με τον Steve Jobs να έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον του Wozniak για την δημιουργία ενός υπολογιστή, η Apple άρχισε να επεκτείνεται αναζητώντας ένα έμπειρο στέλεχος να τους βοηθήσει. Το 1978 η Apple προσέλαβε τον Mike Scott στα καθήκοντα του CEO, ενώ το 1983 ο Jobs πήρε τον John Sculley από την Pepsi-Cola, προκειμένου να αναλάβει ως CEO της εταιρίας, ρωτώντας τον με την γνωστή φράση: "Θέλεις να πουλάς ζαχαρόνερο για την υπόλοιπη ζωή σου, ή θέλεις να έρθεις μαζί μου και να αλλάξουμε τον κόσμο;". Στην ετήσια συνάντηση της εταιρίας το 1984, ο Jobs παρουσίασε τον υπολογιστή Macintosh, μέσα σε ένα ενθουσιώδες κοινό.

Αν και ο Jobs ήταν ένας επόμενος και χαρισματικός διευθυντής στην Apple, ορισμένοι εργαζόμενοι εκείνο τον καιρό τον περιέγραφαν ως ένα ακανόνιστο και ευμετάβλητο στέλεχος. Οι σχέσεις του Steve Jobs με τον Sculley ξεκίνησαν να περνάνε κρίση περί τα τέλη του 1984, και τον Μάιο του 1985, ο Sculley απομάκρυνε τον Jobs από επικεφαλής του τμήματος Macintosh. Αργότερα ο Jobs δήλωσε πως η απόλυσή του από την Apple, ήταν ότι καλύτερο μπορούσε να του συμβεί.

Εκείνο τον καιρό ο Jobs δημιούργησε την εταιρία υπολογιστών NeXT, η οποία πουλούσε κυρίως τα προϊόντα της σε οικονομικές, ακαδημαϊκές και επιστημονικές κοινότητες, λόγω των καινοτόμων και πειραματικών τεχνολογιών που ενσωμάτωναν, όπως για παράδειγμα τον Mach kernel, και την θύρα Ethernet. Η διαχείριση της εταιρίας από τον Jobs γινόταν με σκοπό να υπάρχει αισθητική τελειότητα. Αυτό δημιούργησε πρόβλημα στο τμήμα hardware της εταιρίας, κι αφού μέχρι το 1993 είχαν πουλήσει μόνο 50.000 μηχανήματα, πέρασαν στην ανάπτυξη λογισμικού, με την διάθεση του λειτουργικού NeXTSTEP/Intel. Η εταιρία ανέφερε τα πρώτα της κέρδη $1.03 εκατομμύρια δολάρια το 1994.

Το 1986 ο Jobs αγόρασε την εταιρία The Graphics Group η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Pixar, από την Lucasfilm. Η εταιρία αρχικά προοριζόταν να αναπτύσσει hi-end γραφικά. Μετά από αρκετά χρόνια χωρίς κέρδος, έκλεισε συμβόλαιο με την Disney για την δημιουργία ταινιών κινούμενων σχεδίων από τον υπολογιστή. Ξεκινώντας με την γνωστή ταινία Toy Story, η εταιρία δημιούργησε αρκετές επιτυχημένες κινηματογραφικές παραγωγές, με αποτέλεσμα το 2006 η Disney να εξαγοράσει την Pixar, καθιστώντας τον Steve Jobs τον μεγαλύτερο μέτοχο της Disney.

Μετά την αγορά της εταιρίας NeXT από την Apple το 1996, ο Steve Jobs επέστρεψε στην Apple, όπου και ανέλαβε τα καθήκοντα του CEO τον Σεπτέμβριο του 1997. Το 1998 προκειμένου να επαναφέρει την εταιρία σε πορεία κερδοφορίας, τερμάτισε μια σειρά από projets όπως το Newton, Cyberdog και OpenDoc, ενώ κατήργησε τους λεγόμενους Mac κλώνους που πωλούσε η εταιρία μέχρι τότε. Με την εξαγορά της NeXT η εταιρία βρήκε τον δρόμο της ουσιαστικά προς τα προϊόντα της Apple, και κυρίως με την μετεξέλιξη του λειτουργικού NeXTSTEP στο Mac OS X. Υπό την καθοδήγηση πάντοτε του Jobs, αυξήθηκαν οι πωλήσεις της εταιρίας με την παρουσίαση προϊόντων όπως ο iMac, φέροντας τα επόμενα χρόνια την επανάσταση σε αρκετούς τομείς, αλλάζοντας την μουσική βιομηχανία με το iPod και το iTunes, την αγορά των κινητών τηλεφώνων με το iPhone και το App Store, και πρόσφατα δημιουργώντας μια νέα αγορά για tablet PCs με το iPad, καθιστώντας τα τελευταία χρόνια την Apple μία από τις πιο επιτυχημένες εταιρίες όλων των εποχών.

Τα τελευταία χρόνια ο Steve Jobs υπέφερε από την επάρατη νόσο, ενώ δεν εγκατέλειψε σχεδόν ποτέ το πόστο του στην Apple, μια εταιρία που ήταν κυριολεκτικά ολόκληρη η ζωή του, με αποτέλεσμα να παραιτηθεί μετά από σχεδόν 14 χρόνια στα τέλη του Αυγούστου 2011 από την θέση του CEO της Apple, παραδίδοντας την σκυτάλη στον Tim Cook. Ο Steve Jobs ανέφερε χαρακτηριστικά στο γράμμα της παραίτησής του: "Είχα πεί επανηλλημένως πως αν έρθει η ημέρα που δεν θα μπορώ πλέον να αναταποκριθώ στα καθήκοντά μου και τις προσδοκίες ως CEO της Apple, θα ήμουν ο πρώτος που θα το ανακοινώσω. Δυστυχώς αυτή η ημέρα ήρθε."

Ο Steve Jobs είχε διαφορετική σκέψη και οπτική, και είτε τον θαυμάζει κανείς είτε όχι, οφείλει να του αναγνωρίσει πως τόσο οι εφευρέσεις όσο και οι ιδέες του, άλλαξαν σε πολλούς τομείς την ζωή των ανθρώπων. Η τελειομανία του είναι εμφανής σε κάθε προϊόν της Apple, η απλότητα με την οποία είχε επιλέξει να ζει την ζωή του αντικατοπτρίζεται σε όλα τα προϊόντα λογισμικού που έχει δημιουργήσει η εταιρία, με αποτέλεσμα να υπάρχει λίγο από Steve Jobs παντού στην Apple. Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο χαρισματικός Steve Jobs αφήνει μια βαριά κληρονομιά πίσω του.