Η νέα υπηρεσία της Apple iCloud

[MihalisGR]

icloud-icon-07062011.png "Η Apple ανακοίνωσε χθες την καινούργια της υπηρεσία iCloud, προσφέροντας αρκετές καινούργιες δυνατότητες στους χρήστες των προϊόντων της, για την διαχείριση του περιεχομένου στις συσκευές τους."

Αν μη τι άλλο η Apple διαθέτει αρκετό πείσμα, και θέλει οι υπηρεσίες που προσφέρει να είναι οι καλύτερες. Με την υπηρεσία MobileMe να μην χαίρει της μέγιστης υιοθέτησης από τους χρήστες, με τους περισσότερους να εκτιμούν πως το αντίτιμο είναι αρκετά υψηλό για τις λειτουργίες που προσφέρει, η Apple αποφάσισε να την αναβαθμίσει, παρουσιάζοντας την εξέλιξη που είναι το iCloud. Με την υπηρεσία iCloud που θα περιλαμβάνεται με την έκδοση του iOS 5, αφού είναι ενσωματωμένη στις εφαρμογές της Apple, ο χρήστης έχει την δυνατότητα να συγχρονίζει αυτόματα πλήθος περιεχομένου από τις συσκευές του, όπως μουσική, φωτογραφίες, εφαρμογές, ημερολόγια, έγγραφα και πολύ περισσότερα.

Το iCloud δεν είναι απλά ένας σκληρός δίσκος στο "σύννεφο". Είναι ο τρόπος πρόσβασης σε οτιδήποτε έχει αποθηκευμένο ο χρήστης στις συσκευές του, χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια. Το iCloud αποθηκεύει το περιεχόμενο του χρήστη, ώστε να είναι πάντοτε προσβάσιμο από το iPad, το iPhone, το iPod touch και τον Mac ή το PC. Παρέχει άμεση πρόσβαση σε μουσική, εφαρμογές, φωτογραφίες, κ.α., διατηρώντας σε συγχρονισμό τα μηνύματα email, τις επαφές και τα ημερολόγια, σε όλες τις συσκευές που χρησιμοποιούμε, χωρίς να απαιτείται παρέμβαση από τον χρήστη, με το iCloud να φροντίζει για όλα.

Στο iOS 5 εννέα εφαρμογές θα είναι ήδη έτοιμες για να υποστηρίξουν το iCloud, προσφέροντας η κάθε μία διάφορες λειτουργίες:

iTunes - Με την χρήση του iCloud στο iTunes, ο χρήστης έχει την δυνατότητα να αγοράσει ένα τραγούδι σε μία συσκευή, και αυτό να κατέβει αυτόματα σε όλες τις υπόλοιπες συσκευές που έχει ενεργοποιήσει την υπηρεσία, είτε μέσω WiFi, είτε μέσω 3G, χωρίς να απαιτείται πλέον σύνδεση με τον υπολογιστή. Ακόμη στο iTunes ο χρήστης έχει την δυνατότητα να κατεβάσει τραγούδια που έχει αγοράσει στο παρελθόν, σε οποιαδήποτε συσκευή, αφού υπάρχει διαθέσιμο το πλήρες ιστορικό αγορών, από όποια συσκευή κι αν το αγόρασε. Με την επίσημη διάθεση του iCloud, η Apple θα κάνει διαθέσιμη και μια επιπλέον υπηρεσία με την ονομασία iTunes Match. Με την συγκεκριμένη υπηρεσία οι χρήστες έχουν την δυνατότητα να εκμεταλλευτούν τα πλεονεκτήματα του iCloud, για την μουσική που έχουν αποθηκευμένη στην βιβλιοθήκη τους και δεν έχουν αγοράσει από το iTunes Store. Αυτό γίνεται με το iTunes να ψάχνει την μουσική βιβλιοθήκη του χρήστη, και να περιλαμβάνει αυτόματα στο iCloud, όσα τραγούδια θα ταιριάξει με το iTunes Store και μάλιστα σε ποιότητα 256 kbps, ακόμη κι αν αυτά είναι σε χαμηλότερη ποιότητα. Για όσα τραγούδια δεν γίνει το απαραίτητο ταίριασμα, θα ανέβουν στο iCloud. Η υπηρεσία θα κοστίζει $24.99 δολάρια το χρόνο και όριο τα 25.000 τραγούδια.

Photo Stream - Εδώ το iCloud αναλαμβάνει να συγχρονίσει αυτόματα τις φωτογραφίες του χρήστη για όλες τις συσκευές του. Ο χρήστης μπορεί να τραβήξει μια φωτογραφία με οποιαδήποτε iOS συσκευή, και το iCloud στέλνει αυτόματα ένα αντίγραφο σε όλες τις υπόλοιπες συσκευές και την εφαρμογή φωτογραφιών στις iOS συσκευές, στην εφαρμογή iPhoto στον Mac, στην Pictures Library στο PC και το Photo Stream άλμπουμ στο Apple TV. Το iCloud διατηρεί αποθηκευμένες τις 1000 πιο πρόσφατες φωτογραφίες για 30 ημέρες, ενώ ο υπολογιστής αποθηκεύει όλες τις φωτογραφίες που έχει πάρει ο χρήστης με τις iOS συσκευές.

Εφαρμογές, βιβλία, έγγραφα και Backup - Με το iCloud ο χρήστης έχει πλέον πρόσβαση στο ιστορικό για όλες τις εφαρμογές που έχει αγοράσει από το App Store, έχοντας πλέον την δυνατότητα να τις κατεβάσει σε οποιαδήποτε συσκευή. Επιπλέον με την αγορά μιας νέας εφαρμογής, εφόσον το επιλέξει, η εφαρμογή μπορεί να κατέβει ταυτόχρονα σε όλες τις συσκευές του. Το ίδιο συμβαίνει και με τα βιβλία που αγοράζει ο χρήστης από το iBookStore, ενώ όλες οι ενέργειες που κάνει κατά την ανάγνωση ενός βιβλίου σε μία συσκευή, όπως για παράδειγμα η προσθήκη σελιδοδείκτη, το μαρκάρισμα κειμένου ή μια σημείωση, συγχρονίζονται αυτόματα σε όλες τις συσκευές. Το iCloud έχει ακόμη την δυνατότητα να αποθηκεύει έγγραφα από την σουίτα εφαρμογών iWork, παρέχοντας έτσι την δυνατότητα εμφάνισης και επεξεργασίας τους σε οποιαδήποτε συσκευή, με την υπηρεσία να συγχρονίζει αυτόματα τις όποιες αλλαγές πραγματοποιεί ο χρήστης. Αξίζει να σημειώσουμε πως η Apple κάνει διαθέσιμα σχετικά APIs και στους προγραμματιστές, προκειμένου να συμπεριλάβουν αυτές τις δυνατότητες και στις δικές τους εφαρμογές. Τέλος, το iCloud κρατάει καθημερινά αντίγραφα ασφαλείας (backup), μέσω WiFi, ενώ ανεβάζει μόνο τις αλλαγές που συντελούνται, μειώνοντας έτσι τον χρόνο αποθήκευσης. Σε μια καινούργια συσκευή ή στην περίπτωση επαναφοράς, ο χρήστης μπορεί να πραγματοποιήσει restore από το iCloud, και να επαναφέρει τα προσωπικά του δεδομένα, μαζί με εφαρμογές, μουσική και βιβλία από το iTunes.

Επαφές, ημερολόγια και Mail - Κι εδώ το iCloud έρχεται να προσφέρει τον αυτόματο συγχρονισμό και για τις τρεις εφαρμογές, σε όλες τις συσκευές του χρήστη. Με την ρύθμιση του iCloud ο χρήστης αποκτά έναν δωρεάν email λογαριασμό της μορφής me.com, συγχρονίζοντας όλα τα μηνύματα και τους φακέλους στις συσκευές του.

Το iCloud θα διατεθεί δωρεάν σε όλους τους χρήστες του OS X Lion και του iOS 5, με αποθηκευτικό χώρο 5GB, στον οποίο δεν περιλαμβάνονται: φωτογραφίες, μουσική, εφαρμογές και βιβλία. Ο αποθηκευτικός χώρος των 5GB θα χρησιμοποιείται για το Mail, τα έγγραφα, το περιεχόμενο σε Camera Roll, τις πληροφορίες του λογαριασμού και τις ρυθμίσεις, καθώς και τα δεδομένα των εφαρμογών. Ηδη από τις δοκιμαστικές εκδόσεις του iOS 5, φαίνεται πως η Apple θα διαθέσει και επιπλέον χωρητικότητα επί πληρωμή, χωρίς όμως να έχει ανακοινώσει τιμές.