iLife '09

[MihalisGR]

Τον Ιανουάριο στην διάρκεια της MacWorld Expo η Apple ανακοίνωσε την αναβάθμιση της δημοφιλής της πλατφόρμας iLife στην έκδοση 2009. Εμείς είχαμε ετοιμάσει από τότε το σχετικό preview αλλά μιας και το iLife '09 έγινε διαθέσιμο τις τελευταίες ημέρες, ήρθε ο καιρός να κάνουμε και το πλήρες review. Να θυμίσουμε πως οι σημαντικές αναβαθμίσεις έγιναν στις εφαρμογές iPhoto, iMovie και GarageBand, με ορισμένες αλλαγές και στο iWeb (την εφαρμογή για την δημιουργία ιστοσελίδων) και αφήνοντας το iDVD χωρίς αλλαγές. Στο review μας θα ασχοληθούμε κυρίως με τις τρείς πρώτες, όπου εκτιμώ ότι ενδιαφέρει και τους περισσότερους. Πάμε λοιπόν να δούμε κατά πόσον αξίζει να αναβαθμιστείτε στην καινούργια σουίτα.

iPhoto '09
Στην έκδοση '09 της εφαρμογής το γραφικό περιβάλλον παραμένει το ίδιο. Αυτό σημαίνει πως δεν έχει αλλάξει κάτι στον τρόπο που είχατε συνηθίσει να εργάζεστε μέχρι σήμερα με τις φωτογραφίες σας, είτε με την επεξεργασία, είτε με τα slideshows, είτε με την οργάνωση τους κ.ο.κ. Οταν η εφαρμογή λειτουργεί σε παράθυρο, αριστερά βρίσκεται η γνώριμη μπάρα επιλογών, στα δεξιά οι φωτογραφίες και στο κάτω μέρος οι εργασίες. Στην λειτουργία Full Screen ο χρήστης θα βρεί και πάλι το γνώριμο περιβάλλον εργασίας που έχει συνηθίσει στο iPhoto '08. Οι σημαντικότερες αλλαγές στο iPhoto '09 εντοπίζονται στις λειτουργίες. Faces και Places είναι οι κυριότερες, που μας επιτρέπουν να διαχειριστούμε τις φωτογραφίες μας με διάφορους τρόπους. Ας τις δούμε μία μία αναλυτικά.

Faces
H επιλογή Faces έρχεται να προστεθεί στα Events, τα οποία έκαναν το ντεμπούτο τους στην έκδοση του iPhoto '08. Τα Events κατηγοριοποιούν όπως γνωρίζετε οι περισσότεροι τις φωτογραφίες σε γεγονότα, δημιουργώντας ομάδες φωτογραφιών οι οποίες υποδυκνείονται από ένα εικονίδιο. Κάτι ανάλογο κάνει και το Faces, κατηγοριοποιεί δηλαδή τις φωτογραφίες μας, όχι με βάση τα γεγονότα αλλά με βάση τα πρόσωπα που απεικονίζονται στις φωτογραφίες μας. Ετσι μπορούμε πιο εύκολα να βρούμε και να δούμε φωτογραφίες που απεικονίζουν τα αγαπημένα μας πρόσωπα.

Πως γίνεται αυτό; To iPhoto '09 χρησιμοποιεί την ενσωματωμένη δυνατότητα Face Recognition (αναγνώριση προσώπων), λειτουργία που είναι γνωστή από τις ψηφιακές φωτογραφικές κάμερες, προκειμένου να αναγνωρίσει τα πρόσωπα σε κάθε φωτογραφία και να σας προτείνει να τα ομαδοποιήσετε. Αρκεί σε μια φωτογραφία να κάνουμε κλίκ στο κουμπί "Name" προκειμένου να εντοπιστούν τα πρόσωπα και να προσθέσουμε τα ονόματά τους.

Επειτα όταν πάμε στην επιλογή Faces από την αριστερή μπάρα, το iPhoto μας προτείνει φωτογραφίες μέσω της αναγνώρισης προσώπων και εκτιμάμε αν ταιριάζουν προκειμένου να επιβεβαιώσουμε εάν πράγματι ανήκουν στον επονομαζόμενο. Η διαδικασία είναι εξαιρετικά απλή και εύκολη.

Από την χρήση σε αρκετές φωτογραφίες μπορούμε να επιβεβαιώσουμε πως το Faces και η αναγνώριση προσώπων δουλεύει αρκετά καλά. Οσο περισσότερες φωτογραφίες προσθέτουμε και αναγνωρίζουμε, το face recognition φαίνεται να μαθαίνει με αποτέλεσμα να αναγνωρίζει πιο εύκολα τα πρόσωπα. Προτείνεται κατά την επιλογή της αρχικής φωτογραφίας που θα ορίσουμε την ονομασία, η φωτογραφία μας να δείχνει το πρόσωπο όσο το δυνατόν πιο καλά. Οφείλω να σημειώσω πως το Faces δουλεύει μέν αρκετά καλά αλλά όχι όσο καλά θα θέλαμε. Για παράδειγμα μία φωτογραφία του ίδιου προσώπου αλλά που μπορεί να φοράει γυαλιά ηλίου δεν την αναγνωρίζει αυτόματα. Αν όμως προστεθεί η ονομασία σ' αυτήν τότε θα αναγνωρίσει και τις υπόλοιπες. Πολλές φορές είδαμε να αντιστοιχεί πρόσωπα ανύπαρκτα και σε αντικείμενα. Εκτιμώ πως οφείλεται στην ποιότητα και την ποσότητα των φωτογραφιών. Δεν θα το χαρακτήριζα πλήρως αυτόματο χαρακτηριστικό, αλλά μια καλή αρχή για να κατηγοριοποιήσουμε τις φωτογραφίες μας, με εναλλακτικό τρόπο.

Places
H επόμενη σημαντική προσθήκη στο iPhoto '09 είναι το Places και φυσικά ακολουθώντας την φιλοσοφία των Events και Faces, αποτελεί έναν ακόμη εναλλακτικό τρόπο να κατηγοριοποιήσουμε τις φωτογραφίες μας, αυτή την φορά με βάση την τοποθεσία στην οποία τραβήχτηκαν. Αυτό μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, είτε αυτόματα αν η ψηφιακή μας φωτογραφική μηχανή έχει λειτουργίες GPS, είτε χειροκίνητα προσθέτοντας τις απαραίτητες πληροφορίες σε κάθε φωτογραφία ή σύνολο φωτογραφιών. Στην πρώτη περίπτωση, εφόσον δηλαδή η φωτογραφική μας είναι GPS enabled (όπως το iPhone για παράδειγμα), τότε η τοποθεσία από την οποία τραβήχτηκε η φωτογραφία θα καταγραφεί αυτομάτως και φυσικά θα εμφανιστεί στο σχετικό χάρτη με τα χαρακτηριστικά pins.

Κάνοντας κλικ στο κάθε pin, εμφανίζονται όλες οι φωτογραφίες που έχουν οριστεί με την συγκεκριμένη τοποθεσία. Στην περίπτωση που δεν έχουμε φωτογραφίες από μια τέτοια κάμερα, θα πρέπει όπως ήδη είπαμε να περάσουμε τις τοποθεσίες μόνοι μας. Η Apple έχει ενσωματώσει ήδη μια σειρά από τοποθεσίες στην βιβλιοθήκη του iPhoto και αρκεί να ξεκινήσουμε την πληκτρολόγηση στο σχετικό πεδίο προκειμένου να μας εμφανίσει τις κοντινότερες επιλογές. Μπορούμε όμως να προσθέσουμε και τις δικές μας τοποθεσίες αναζητώντας τις στο google maps που είναι ενσωματωμένο και συνεργάζεται με το iPhoto προκειμένου να μας δώσει τα αποτελέσματα. Εδώ να σημειώσουμε πως για να λειτουργήσει το χαρακτηριστικό Places, πρέπει να είμαστε συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο είτε για να ορίσουμε τοποθεσίες, είτε για να δούμε τον χάρτη.

Να πούμε ακόμη πως η εμφάνση του χάρτη γίνεται όπως και στο Google Maps δηλαδή σε μορφή Terrain, Satellite και Hybrid. To Places κάνει ακριβώς αυτό που υπόσχεται και δεν παρεκλίνει στο ελάχιστο από τον στόχο του. Από τις δοκιμές που πραγματοποίησαμε με φωτογραφίες από το iPhone (δεν διαθέτουμε GPS enabled κάμερα) ήταν εντυπωσιακά ακριβής. Μοναδικό μειονέκτημα η ανάγκη σύνδεσης με το διαδίκτυο αφού αν θέλουμε να δείξουμε τις φωτογραφίες μας με τον φορητό για παράδειγμα και δεν έχουμε σύνδεση, αυτό δεν είναι εφικτό. Το καλύτερο φυσικά είναι αν έχουμε μία φωτογραφική μηχανή που έχει δυνατότητες GPS ώστε όλη η διαδικασία να είναι αυτοματοποιημένη. Πάντως στο εμπόριο κυκλοφορούν ήδη κάρτες SD που προσθέτουν αυτή την λειτουργία στις σημερινές ψηφιακές μηχανές. Αν όμως έχετε αρκετά μεγάλη βιβλιοθήκη φωτογραφιών, ίσως θα περιοριστείτε μόνο στην αναφορά της χώρας που τραβήχτηκαν παρά θα μπείτε στον κόπο να είστε πιο λεπτομερής.

Flickr, FaceBook κλπ.
Δύο ακόμη καλοδεχούμενες προσθήκες στην έκδοση 2009 είναι και η δυνατότητα απευθείας δημοσίευσης των φωτογραφιών μας, στο Flickr και στο FaceBook μαζί με το MobileMe που είχε προστεθεί στην προηγούμενη έκδοση. Με μια απλή αντιστοίχηση με τον online λογαριασμό σας που διαρκεί ελάχιστα δευτερόλεπτα, μπορείτε να ξεκινήσετε να βάζετε τις φωτογραφίες σας online κυριολεκτικά με ένα κλίκ. Ακόμη βελτιωμένα παρουσιάζονται και τα εργαλεία επεξεργασίας προκειμένου ο χρήστης να κάνει τις απαραίτητες διορθώσεις/επεμβάσεις στις φωτογραφίες του. Φυσικά δεν πρόκειται για εργαλεία που θα προσφέρουν επαγγελματική επεξεργασία αλλά θα καλύψουν σίγουρα τον φωτογράφο που δεν έχει ιδιαίτερες και δημιουργικές απαιτήσεις. Τέλος ανανεωμένα είναι και τα φωτογραφικά άλμπουμ που προσφέρονται για εκτύπωση από την υπηρεσία της Apple, μόνο που δεν είναι διαθέσιμη για τους Ελληνες χρήστες.



Το iPhoto '09 δεν προσφέρει κάτι εξαιρετικά επαναστατικό, αλλά σίγουρα συναρπάζει με τις καινούργιες λειτουργίες του όπως το Faces και το Places. Αν αξίζει η αναβάθμιση μόνο για το iPhoto δεν μπορεί να το πεί κανείς, αν δεν δεί συνολικά το πακέτο iLife και τις βελτιώσεις που προσφέρει σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση, καθώς και να εκτιμήσει κατά πόσον τα νέα χαρακτηριστικά ανταποκρίνονται στις ανάγκες του.

*Στο δεύτερο μέρος θα δούμε το iMovie.