Συνεχίζοντας τις δημοσιεύσεις μας για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες που παρουσιάσθηκαν στην MacWorld Expo ‘08, σήμερα θα σας ενημερώσουμε με περισσότερες λεπτομέρειες για την καινούργια υπηρεσία της Apple που πιθανώς στο μέλλον, να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε ταινίες. Ο Στήβ Τζόμπς ανακοίνωσε την διάθεση της υπηρεσίας ενοικίασης ταινιών μέσω του iTunes Store.

Αρχικά η υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη μόνο στις ΗΠΑ, και αργότερα εντός του τρέχοντος έτους θα διατεθεί και international. Η Apple υπέγραψε συμφωνίες με τα τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά στούντιος που θα τροφοδοτήσουν το ηλεκτρονικό της κατάστημα με ταινίες προς ενοικίαση: 20th Century Fox, Walt Disney, Warner Bros., Paramount, Universal Studios Home Entertainment, Sony Pictures Entertainment, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Lionsgate και New Line Cinema. Αρχικά υπάρχουν περίπου 1000 ταινίες διαθέσιμες σε ποιότητα DVD (παλιές και καινούργιες) και περί τις 100 ταινίες σε ποιότητα HD, οι οποίες προϊόντος του χρόνου θα αυξάνονται. Ο χρήστης μπορεί να επιλέξει όποια ταινία θέλει προς ενοικίαση, και από την στιγμή που θα την πληρώσει, έχει στην διάθεση του 30 ημέρες για να την απολαύσει. Όταν ξεκινήσει η αναπαραγωγή της, έχει στην διάθεσή του 24 ώρες για να την ολοκληρώσει ή να την δεί όσες φορές θέλει εντός 24άρων ωρών. Οι τιμές για τις ταινίες ποιότητας DVD είναι $2.99 για τους παλιούς τίτλους και $3.99 για τους καινούργιους. Οσον αφορά τις ταινίες ποιότητας HD οι τιμές είναι $3.99 για παλαιούς τίτλους και $4.99 για τους καινούργιους. Υποθέτουμε πως όταν η υπηρεσία έρθει και στην Ευρώπη, κρίνοντας από το μουσικό τμήμα του iTunes Store, οι τιμές θα κυμαίνονται στα ίδια επίπεδα. Επίσης πρέπει να πούμε πως η ποιότητα του ήχου είναι DolbyDigital 5.1.

Η αναπαραγωγή των ταινιών που ενοικιάζουμε ακολουθεί την φιλοσοφία των ταινιών που αγοράζουμε, δηλαδή μπορεί να γίνει είτε στον υπολογιστή μας (Mac & PC) , στα iPod & iPhone και μέσω του AppleTV στην τηλεόραση. Με σκοπό να υποστηρίξει πλήρως την υπηρεσία αυτή, η Apple αναβάθμισε το λογισμικό του Apple TV και εκτός από τον επανασχεδιασμό του UI πρόσθεσε αρκετά νέα χαρακτηριστικά. Αρχικά μέσω του AppleTV μπορούμε να κάνουμε αγορές απευθείας στο iTunes Store χωρίς να χρειάζεται πλεον υπολογιστής και φυσικά να νοικιάζουμε ταινίες ή να αγοράζουμε μουσική. Το AppleTV με την αναβάθμιση του λογισμικού του μεταμορφώνεται σε μία πλήρως αυτόνομη συσκευή που μπορεί να συνδεθεί με το Home Cinema. Επιπλέον η Apple πρόσθεσε την δυνατότητα πρόσβασης στις φωτογραφίες λογαριασμών (dot).Mac και Flickr. Οι ταινίες που ενοικιάζουμε από το iTunes Store μέσω του Apple TV μπορούν να μεταφερθούν σε οποιαδήποτε συσκευή από αυτές που σας αναφέραμε παραπάνω με τους ίδιους περιορισμούς και φυσικά η μουσική που αγοράζουμε. Δυστηχώς δεν υπάρχει ακόμη ενσωματωμένη συσκευή αναπαραγωγής οπτικών δίσκων (DVD, Blu-Ray & HD-DVD) αλλά δεν αποκλείουμε στο μέλλον να κάνει την εμφάνισή της, είτε ενσωματωμένη είτε ώς πρόσθετη. Επίσης αξίζει να σημειώσουμε πως οι ταινίες HD δεν είναι full HD περιορίζοντας την ανάλυση στα 720p.

Το AppleTV είναι διαθέσιμο σε δύο μοντέλα, ένα με σκληρό δίσκο 40GB και ένα στα 160GB προς $229 και $329 αντίστοιχα.

Ο Στήβ Τζόμπς παραδέχτηκε στην διάρκεια της παρουσίασης πως το Apple TV μέχρι στιγμής δεν ήταν επιτυχία. Φιλοδοξεί πως με την υπηρεσία ενοικίασης ταινιών η κατάσταση θα αλλάξει σημαντικά καθώς και ο τρόπος που έχουμε συνηθίσει να προμηθευόμαστε τις ταινίες μας. Προσωπική άποψη του γράφων είναι πως έχει πολύ δρόμο ακόμη να διανύσει η Apple προκειμένου να πετύχει τον στόχο της. Τουλάχιστον για τα δεδομένα της χώρα μας και εφόσον η υπηρεσία γίνει διαθέσιμη, τα πράγματα δεν θα είναι και τόσο εύκολα. Από την μία πλευρά το κόστος μπορεί να μην είναι απαγορευτικό αλλά σίγουρα δεν φαντάζει ιδιαίτερα ανταγωνιστικό. Σήμερα πληρώνουμε το πολύ €2 για την ενοικίαση μιας ταινίας από το βίντεο κλάμπ της γειτονιάς και το ίδιο πληρώνουμε για τις ταινίες HD που κάνουν δειλά δειλά την εμφάνισή τους. Προς το παρόν η Apple ζητάει κάτι παραπάνω, ιδιαίτερα στις ταινίες HD το διπλάσιο κόστος και η αίσθησή μου είναι πως πρέπει να προσφέρει κάτι παραπάνω εκτός από την ευκολία του “καναπέ” για να προκαλέσει την επιλογή μας. Είδομεν.