Λαμπρό φαίνεται να διαγράφεται το μέλλον του iPod touch και μάλλον θα μας απασχολήσει αρκετά στο άμεσο μέλλον. Αφορμή για τις παρακάτω σκέψεις είναι οι δηλώσεις των Apple COO, Tim Cook και CFO Peter Oppenheimer στην διάρκεια του χθεσινού conference call για τα οικονομικά αποτελέσματα του τελευταίου τριμήνου της εταιρείας. Συγκεκριμένα τα στελέχη της Apple αναφέρθηκαν στο iPod touch ως την “mainstream mobile WiFi platform.”

Αυτό εν ολίγοις σημαίνει πως η Apple θεωρεί το iPod touch ώς την βασική κινητή WiFi πλατφόρμα της. Αυτό πρακτικά αλλάζει τα δεδομένα αφού μέχρι σήμερα θεωρούσαμε το iPhone να παίζει αυτό τον ρόλο. Περιμέναμε δηλαδή πως το iPod touch θα παραμείνει ο κορυφαίος multimedia player και το iPhone θα αποτελέσει την συσκευή που θα μετεξελιχθεί σε υπολογιστή χειρός. Βέβαια με την διάθεση του “πακέτου εφαρμογών” για το iPod touch στην διάρκεια της MacWorld Expo, δεν υπολείπεται πλέον σε τίποτε από πλευράς λογισμικού από το iPhone, εκτός από τις λειτουργίες κινητού τηλεφώνου.

Με τον τρόπο που βλέπει προφανώς η Apple το iPod touch και λαμβάνοντας υπ’ όψιν τις παραπάνω δηλώσεις των στελεχών της, καταδυκνείεται η πρόθεση της να το διαφοροποιήσει από την υπόλοιπη σειρά των αυστηρά mp3 players (iPod Classic και nano), μεταμορφώνοντας την συσκευή στον απόλυτο υπολογιστή χειρός. Η Apple φαίνεται να αντιλαμβάνεται πως δεν είναι όλοι οι χρήστες πρόθυμοι να αντικαταστήσουν το κινητό τους τηλέφωνο ή να δεσμευθούν με συμβόλαια κινητής τηλεφωνίας, προκειμένου να αποκτήσουν έναν υπολογιστή χειρός. Ελπίζω το τοπίο να ξεκαθαρίσει ακόμη περισσότερο όταν διατεθεί το Software Developers Kit (SDK) τον Φεβρουάριο και οι προγραμματιστές ξεκινήσουν να γράφουν εφαρμογές. Πολλοί προσπάθησαν στο παρελθόν να δημιουργήσουν τον φορητό υπολογιστή χειρός, με τελευταία την Microsoft, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Η Apple έχει δημιουργήσει την βάση αλλά και το λογισμικό που μπορεί στο άμεσο μέλλον να κάνει το επόμενο best seller.

Ο Στήβ Τζόμπς έχει επενδύσει αρκετά στην ασύρματη τεχνολογία κι αυτό φαίνεται από τα προϊόντα και τις υπηρεσίες που παρουσιάζει κατά καιρούς, με πιο πρόσφατο παράδειγμα το MacBook Air. H Apple δεν είναι η πρώτη φορά που θα οδηγεί τις εξελίξεις και μάλλον οι προσθέσεις της για αύξηση των WiFi spots και γενικά η επικοινωνία μέσω αυτών, θα επιφέρουν την μεταμόρφωση του iPod touch. Τα δίκτυα 3G είναι τα μόνα που μπορούν να μεταφέρουν δεδομένα σε αξιοπρεπείς ταχύτητες αλλά καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας μειώνοντας σημαντικά την αυτονομία της μπαταρίας. Τουλάχιστον αυτή είναι η δικαιολογία της Apple για την μη ενσωμάτωση της εν λόγω τεχνολογίας στο iPhone. Το μόνο μελανό σημείο του iPod touch προκειμένου να χαρακτηριστεί ώς ο απόλυτος υπολογιστής τσέπης είναι η έλλειψη αρκετών WiFi spots. Αν η προσπάθεια (μεταφορικά) της Apple να επεκταθούν οι WiFi υπηρεσίες με ταχύτερους ρυθμούς είναι επιτυχής, τότε δεν θα υπάρχει κανένα εμπόδιο για την επιτυχία του iPod touch. Με ικανό λειτουργικό και λογισμικό, με πρόσβαση στο διαδίκτυο, πρωτοποριακή σχεδίαση, ενσωματωμένες τεχνολογίες και χωρίς δεσμεύσεις θα καταφέρει να πετύχει, εκεί που οι άλλοι απέτυχαν. Εν αναμονή λοιπόν των εξελίξεων τον Φεβρουάριο.